科學方法

緣起，是前一陣子幫朋友校閱一份教科書的翻譯稿，不過與其說是校閱，不如說是重翻，因為原譯者的稿子實在錯漏太多。不過這不是重點，畢竟沒有人生下來就什麼都會，任何技藝都是透過反覆練習不斷精進的。

因為翻譯的恰好是「社會科學方法論」的課本，應該是美國大學的教材，發現裡面有些蠻有趣的論點，值得分享一下，適足以釐清「科學方法」的一些迷思，並作為一點科學哲學的基礎。

以下的摘錄不完全是該書作者的原意，而是加入一些個人的觀點與詮釋。

人人都是研究者

其實所謂的「研究」，跟我們日常生活中所做的事情沒有太大的差別：「觀察」並「分析」一個現象，提出適當的「解釋」，然後再依此做出「預測」。這大概是所有「智慧」生物為了求生存都在從事的活動，差別只是在於可以做到多精緻而已。例如，對於單細胞生物來說，大抵上是沒有「分析」與「解釋」的成份，但是人類則有時會太專注於這個部份，而忘了這些部份最原始的功能其實是蠻功利的。

我們的本能所常犯的錯誤

「研究」雖然屬於本能的一部份，但是我們的本能其實有很多的陷阱，有時候是為了求迅速而忽略了邏輯（不合邏輯的推理），有時是為了堅守自己一直相信的某種「解釋」而去忽略特定的訊息（選擇性觀察），有時是觀察不夠精確，有時是把單一的經驗過度類推到其它相似（或不那麼相似）的情況（過度概化）。總之，這些本能或許可以讓我們應付一般的情況，但是如果真正要求「精確」，則可能還有些不足之處。

科學方法是改良過的人類本能

這本書講的是「科學方法」，理所當然的把科學當成事前述諸多錯誤的解藥。科學方法以「精確而系統性的觀察」，「邏輯推理」和「量化分析」等工具，某種程度上克服了前面提到的問題，所以算是人類本能的加強版。但是作者也指出，「立場」與「觀點」依然是影響人類判斷的重要因素，而這方面科學是無能為力的，我覺得這也是這本書難能可貴之處：「科學」是好用的工具，卻不是萬能。

書中也提到了「前現代」，「現代」，與「後現代」觀點的異同，雖然跟我過去的認知有一點出入，但是作者用幾個實例貫穿這幾種不同的觀點，舉例譬喻，整體而言寫得相當不錯，不過這部份有點長，之後再另外寫一篇好了。